- Mismo desarrollador, dos filosofías: SOLIDWORKS está pensado para ser productivo rápidamente, mientras que CATIA está diseñado para gestionar proyectos muy complejos a lo largo de varios años.
- Precios para 2026 (suscripción anual, sin IVA): SOLIDWORKS, desde 3.480 € (Standard) hasta 7.572 € (Ultimate); CATIA, de 6.640 € (Essential) a 16.460 € (Elite). La diferencia se justifica o no en función del sector, nunca por principio.
- En la plataforma 3DEXPERIENCE, ambas coexisten: un equipo puede diseñar en SOLIDWORKS e intercambiar datos de forma nativa con un socio que utilice CATIA.
- El error más habitual: optar por CATIA «por seguridad» en piezas que no lo necesitan, y acabar pagando las consecuencias de esa complejidad día tras día.
CATIA y SOLIDWORKS son dos programas de CAD 3D del mismo fabricante, Dassault Systèmes, y la respuesta breve se resume en una frase: SOLIDWORKS para el diseño mecánico cotidiano, a un precio dos veces menor; CATIA cuando el proyecto requiere superficies complejas, ensamblajes de varios miles de piezas o disciplinas integradas (eléctrica, de materiales compuestos, de tuberías). El resto del artículo detalla los casos en los que la respuesta breve no es acertada.
Índice
- Dos programas, un editor, dos historias
- Lo que SOLIDWORKS hace mejor
- Lo que CATIA hace mejor
- Comparativa por sector
- El precio, por partida
- ¿Se pueden tener las dos cosas? ¿Y pasar de una a otra?
- Lo que recomendamos, en la práctica
Dos programas, un editor, dos historias
SOLIDWORKS nació en 1995 con una idea sencilla: llevar el CAD 3D paramétrico a un ordenador con Windows, a un precio asequible y con una interfaz que un ingeniero pudiera aprender a manejar en pocas semanas. Ha conquistado a las oficinas de diseño, las pymes, las startups industriales y el ámbito educativo. Hoy en día es el software de CAD mecánico más extendido del mundo.
CATIA es más antiguo (1977, en Dassault Aviation) y tiene su origen en la aeronáutica. Se diseñó para aviones, coches y barcos: productos con decenas de miles de piezas, superficies de carrocería con una precisión de una décima de milímetro y decenas de especialidades que trabajan en el mismo modelo. Es más potente, más completo y lleva más tiempo dominarlo.
Desde que Dassault Systèmes ha reunido ambas plataformas en 3DEXPERIENCE, la cuestión ya no es «cuál es la mejor», sino «cuál se adapta a lo que usted diseña». Ambos leen los mismos formatos, comparten el mismo PDM en la nube y pueden coexistir en una misma empresa.
Lo que SOLIDWORKS hace mejor
La productividad en el día a día. Boceto, extrusión, ensamblaje, dibujo técnico: el ciclo básico es más sencillo, la interfaz más intuitiva y la curva de aprendizaje más corta. Un diseñador mecánico está listo para trabajar en unas pocas semanas.
El precio. SOLIDWORKS Design Standard cuesta a partir de 3.480 € al año (sin IVA), Professional, 4.152 €, y Premium, 5.496 €. Para un puesto de diseño mecánico convencional, es la mitad del precio de entrada de CATIA.
El ecosistema. Miles de bibliotecas de componentes, socios, tutoriales, cursos de formación y una comunidad enorme. Contratar a un diseñador de SOLIDWORKS es sencillo; formarlo, también.
Trabajos de chapa, soldadura mecánica y ensamblajes de tamaño medio. La actividad principal de las pymes industriales: SOLIDWORKS destaca en este ámbito, con herramientas específicas y consolidadas. Nuestras guías sobre las mesas de chapa o los ensamblajes complejos dan una idea de la profundidad disponible.
Lo que CATIA hace mejor
Las superficies complejas. Carrocería, aerodinámica, diseño de productos con formas libres: las herramientas de superficies de CATIA (Generative Shape Design, Imagine & Shape) no tienen equivalente en SOLIDWORKS. Si tu producto se juzga por sus curvas, la elección es CATIA.
Los ensamblajes de gran tamaño. A partir de unos pocos miles de piezas, SOLIDWORKS se ralentiza y requiere estrategias alternativas (configuraciones simplificadas, subensamblajes fijos). CATIA está diseñado para modelos con decenas de miles de componentes, en los que trabajan varios equipos en paralelo.
Las profesiones integradas. Cableado eléctrico en 3D, tuberías, materiales compuestos, chapistería aeronáutica, cinemática avanzada: CATIA los gestiona en un entorno único, con reglas específicas del sector. SOLIDWORKS cubre algunos de estos ámbitos (por ejemplo, SOLIDWORKS Electrical), pero a través de módulos independientes.
La experiencia acumulada. Plantillas de diseño, reglas de conocimiento, automatización: CATIA permite incorporar los conocimientos de la empresa en el modelo. Eso es lo que lo hace tan popular entre las grandes empresas industriales, donde un joven ingeniero trabaja en un marco definido por veinte años de experiencia en diseño.
Comparativa por sector
Es este cuadro el que responde a la verdadera pregunta. Refleja lo que observamos en nuestros clientes, no un esquema teórico.
| Tu actividad | Recomendación | ¿Por qué? |
|---|---|---|
| Máquinas especiales, equipos industriales | SOLIDWORKS | Conjuntos de tamaño medio, chapistería y soldadura mecánica: el terreno de juego de SOLIDWORKS. |
| Subcontratación mecánica, mecanizado, carpintería metálica | SOLIDWORKS | Capacidad de respuesta, elaboración rápida de planos e intercambio sencillo con los clientes que también utilizan SOLIDWORKS. |
| Startup de productos, creación de prototipos, dispositivos conectados | SOLIDWORKS | Curva de aprendizaje breve, precio, ecosistema. Posibilidad de pasar a CATIA más adelante si el producto lo requiere. |
| Diseño de productos de formas libres, mobiliario, deporte | CATIA (o SOLIDWORKS + módulo de superficies, según la complejidad) | El modelado superficial de CATIA marca la diferencia cuando la forma es el producto. |
| Automoción, carrocería, proveedores de primer nivel | CATIA | Es la norma de facto del sector; a menudo lo exigen tus clientes. |
| Aeronáutica, espacio y defensa | CATIA | Historia, requisitos del sector, mezclas a gran escala, profesiones integradas. |
| Sector naval, energía, grandes instalaciones | CATIA | Volúmenes de datos, tuberías, estructura, trabajo en varios turnos. |
| Oficina de proyectos para múltiples clientes | Los dos, según los proyectos | En 3DEXPERIENCE, se abre el rol adecuado para el cliente al que se atiende. |
El criterio decisivo en los casos dudosos: ¿Con quién compartes tus diseños? Si tus clientes y socios utilizan CATIA, hacerlo tú también elimina un obstáculo diario. Si todo tu ecosistema utiliza SOLIDWORKS, opta también por esta herramienta.
El precio, por partida
Las tarifas que figuran a continuación son las de la lista oficial de Dassault Systèmes, en forma de suscripción anual sin IVA, tal y como las mostramos en nuestra lista de precios.
| Función | Precio/año sin IVA | ¿Para quién? |
|---|---|---|
| SOLIDWORKS Design Standard | 3 480 € | Diseño mecánico básico, un puesto de trabajo, PDM en la nube incluido |
| SOLIDWORKS Design Professional | 4 152 € | Lo mismo + renderizado, bibliotecas, gestión avanzada de archivos |
| SOLIDWORKS Design Premium | 5 496 € | Lo mismo + simulación lineal, tuberías y cableado básico |
| SOLIDWORKS Design Ultimate | 7 572 € | El ámbito completo de SOLIDWORKS |
| CATIA Essential | 6 640 € | Diseño mecánico y de superficies con CATIA: punto de partida |
| CATIA Master | 7 850 € | Lo mismo + surfacico avanzado y oficios |
| CATIA Elite | 16 460 € | El conjunto completo de CATIA, para múltiples sectores |
Dos lecturas útiles. En primer lugar, La diferencia de precio entre CATIA Essential y SOLIDWORKS Ultimate es inferior a 1.000 € : en este nivel, la elección se basa en la especialidad, no en el presupuesto. A continuación, el paso a CATIA Elite es una realidad: solo se da si las especialidades integradas (eléctrica, composites, tuberías) figuran en el pliego de condiciones.
Le simulador de precios te ofrece un presupuesto exacto para tu configuración, incluyendo el número de puestos y la duración, en dos minutos.
¿Se pueden tener las dos cosas? ¿Y pasar de una a otra?
Sí a ambas preguntas, y esa es la aportación de la plataforma 3DEXPERIENCE.
Los dos trabajan en la misma empresa. En 3DEXPERIENCE, CATIA y SOLIDWORKS son roles activados en la misma plataforma, con el mismo PDM, los mismos usuarios y los mismos proyectos. Una oficina de diseño puede disponer de tres puestos de SOLIDWORKS para el diseño mecánico general y un puesto de CATIA para el diseño de superficies, y los modelos circulan entre ambos sin necesidad de conversión. Hemos detallado el funcionamiento de la gestión común de datos en nuestra guía PDM.
Pasar de SOLIDWORKS a CATIA. Es el proceso natural de una empresa cuyos productos se vuelven cada vez más complejos. Los modelos de SOLIDWORKS se pueden abrir en CATIA; la clave está en la formación, no en los datos. Acompañamos esta transición con Ohmytraining y un coaching sobre los primeros proyectos.
Pasar de CATIA a SOLIDWORKS. Algo menos habitual, pero real: una empresa que ha heredado CATIA por motivos equivocados y que cada día paga el precio de una complejidad innecesaria en piezas que no la justifican. También en este caso, los datos se transfieren, y el ahorro anual financia con creces la transición.
¿Y CATIA V5? Si todavía utilizas CATIA V5, la cuestión no es CATIA frente a SOLIDWORKS, sino V5 frente a 3DEXPERIENCE: lo hemos tratado en ¿Qué versión de CATIA elegir?.
Lo que recomendamos, en la práctica
Nuestra posición, tras haber equipado a más de 1.500 clientes: SOLIDWORKS por defecto; CATIA previa justificación.
La elección errónea más habitual que vemos no es optar por SOLIDWORKS cuando lo que hacía falta era CATIA (la falta se nota enseguida y se corrige). Es todo lo contrario: elegir CATIA «por comodidad», por prestigio o por costumbre de un puesto anterior, y acabar pagando el doble del precio, además de lidiar con una mayor complejidad a diario, por piezas mecánicas que SOLIDWORKS habría procesado mejor y más rápido.
El método adecuado: partir de tus productos reales (los tres más complejos que hayas diseñado el año pasado), de tus intercambios (quién te envía plantillas y en qué formato) y de tu equipo (quién sabe qué). Estas tres preguntas resuelven el 90 % de los casos en una sola conversación. Para el 10 % restante, hacemos una prueba con un proyecto real.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes
¿Son compatibles CATIA y SOLIDWORKS?
Sí. Ambos pertenecen a Dassault Systèmes y, en la plataforma 3DEXPERIENCE, comparten el mismo entorno de datos. Un modelo de SOLIDWORKS se abre en CATIA y viceversa, aunque hay que conocer las reglas de conversión para las funciones más avanzadas.
¿SOLIDWORKS permite el modelado de superficies?
Sí, hasta cierto punto: las herramientas de modelado de superficies de SOLIDWORKS cubren la mayoría de las necesidades de los productos industriales. La diferencia se aprecia en las superficies de clase A (carrocería, diseño de alta gama) y en las formas libres complejas, donde CATIA sigue siendo la referencia.
¿Cuál es el precio de CATIA en comparación con el de SOLIDWORKS?
En suscripción anual sin IVA (tarifas de 2026): SOLIDWORKS, de 3.480 a 7.572 €; CATIA, de 6.640 a 16.460 €. El precio de entrada de CATIA se acerca al de la gama alta de SOLIDWORKS; la diferencia se acentúa en las funciones multidisciplinares.
¿Debería elegir CATIA solo porque mis clientes lo utilizan?
Es un criterio importante, sobre todo en los sectores de la automoción y la aeronáutica, donde los clientes suelen exigir archivos nativos de CATIA. Pero si el intercambio se limita a formatos neutros (STEP, IGES) o a la visualización, SOLIDWORKS es suficiente. La pregunta que debes plantear a tus clientes es: «¿Necesitáis mis modelos nativos o un formato de intercambio?».»
¿No sabes cuál de los dos elegir o quieres asegurarte de que tu elección actual es la correcta? El simulador de precios Calcula el coste de las dos opciones para tu configuración en dos minutos; y si prefieres hablarlo, Un experto te llamará.
