- Derselbe Hersteller, zwei Philosophien: SOLIDWORKS ist darauf ausgelegt, schnell produktiv zu sein, CATIA hingegen darauf, sehr komplexe Projekte über Jahre hinweg zu betreuen.
- Preise 2026 (Jahresabonnement, ohne MwSt.): SOLIDWORKS von 3.480 € (Standard) bis 7.572 € (Ultimate); CATIA von 6.640 € (Essential) bis 16.460 € (Elite). Ob diese Preisdifferenz gerechtfertigt ist oder nicht, hängt vom jeweiligen Einsatzbereich ab, niemals vom Prinzip.
- Auf der 3DEXPERIENCE-Plattform sind beide Systeme nebeneinander verfügbar: Ein Team kann in SOLIDWORKS konstruieren und Daten nativ mit einem Partner austauschen, der mit CATIA arbeitet.
- Die häufigste Fehlentscheidung: CATIA «der Sicherheit halber» für Bauteile einzusetzen, bei denen dies gar nicht nötig ist, und jeden Tag den Preis für diese Komplexität zu zahlen.
CATIA und SOLIDWORKS sind zwei 3D-CAD-Programme desselben Herstellers, Dassault Systèmes, und die kurze Antwort lässt sich in einem Satz zusammenfassen: SOLIDWORKS für die alltägliche mechanische Konstruktion, zu einem halb so hohen Preis; CATIA, wenn das Projekt komplexe Oberflächen, Baugruppen mit mehreren Tausend Bauteilen oder integrierte Fachbereiche (Elektrik, Verbundwerkstoffe, Rohrleitungen) erfordert. Im weiteren Verlauf des Artikels werden die Fälle näher erläutert, in denen die kurze Antwort nicht zutrifft.
Inhaltsverzeichnis
- Zwei Programme, ein Herausgeber, zwei Geschichten
- Was SOLIDWORKS am besten kann
- Was CATIA besser kann
- Der Vergleich nach Berufsgruppen
- Der Preis, Position für Position
- Kann man beides haben? Und von einem zum anderen wechseln?
- Was wir in der Praxis empfehlen
Zwei Programme, ein Herausgeber, zwei Geschichten
SOLIDWORKS entstand 1995 aus einer einfachen Idee: parametrisches 3D-CAD auf einem Windows-PC zu einem erschwinglichen Preis anzubieten, mit einer Benutzeroberfläche, die Ingenieure innerhalb weniger Wochen erlernen können. Es hat Konstruktionsbüros, KMUs, industrielle Start-ups und den Bildungsbereich erobert. Heute ist es die weltweit am weitesten verbreitete Software für den mechanischen CAD-Bereich.
CATIA ist älter (1977, bei Dassault Aviation) und hat seinen Ursprung in der Luftfahrt. Es wurde für Flugzeuge, Autos und Schiffe entwickelt: Produkte mit Zehntausenden von Bauteilen, Karosserieoberflächen mit einer Genauigkeit im Zehntelmillimeterbereich und Dutzende von Fachbereichen, die an demselben Modell arbeiten. Es ist leistungsfähiger, umfassender und es dauert länger, es zu beherrschen.
Seit Dassault Systèmes beide auf der 3DEXPERIENCE-Plattform zusammengeführt hat, lautet die Frage nicht mehr «Welches ist das bessere?», sondern «Welches passt zu dem, was Sie entwerfen?». Beide lesen dieselben Dateiformate, nutzen dasselbe Cloud-PDM und können innerhalb desselben Unternehmens nebeneinander eingesetzt werden.
Was SOLIDWORKS am besten kann
Produktivität im Alltag. Skizzieren, Extrudieren, Zusammenfügen, Zeichnen: Der Grundablauf ist übersichtlicher, die Benutzeroberfläche klarer und die Einarbeitungszeit kürzer. Ein Konstrukteur ist bereits nach wenigen Wochen einsatzbereit.
Der Preis. SOLIDWORKS Design Standard ist ab 3.480 € (ohne MwSt.) pro Jahr erhältlich, Professional ab 4.152 € und Premium ab 5.496 €. Für einen klassischen Konstruktionsarbeitsplatz im Maschinenbau entspricht dies der Hälfte des Einstiegspreises von CATIA.
Das Ökosystem. Tausende von Komponentenbibliotheken, Partnern, Tutorials, Schulungen und eine riesige Community. Einen SOLIDWORKS-Konstrukteur einzustellen ist einfach; einen auszubilden ebenfalls.
Blechbearbeitung, Schweißkonstruktionen, mittelgroße Baugruppen. Das Kerngeschäft industrieller KMU: SOLIDWORKS zeichnet sich hier durch ausgereifte, speziell darauf zugeschnittene Werkzeuge aus. Unsere Anleitungen zu die Blechbearbeitungstische du komplexe Baugruppen geben einen Eindruck von der verfügbaren Tiefe.
Was CATIA besser kann
Komplexe Flächen. Karosserie, Aerodynamik, freiformiges Produktdesign: Die Flächenwerkzeuge von CATIA (Generative Shape Design, Imagine & Shape) haben in SOLIDWORKS keine Entsprechung. Wenn sich Ihr Produkt an seinen Kurven misst, ist CATIA die richtige Wahl.
Die ganz großen Cuvées. Ab einigen Tausend Bauteilen wird SOLIDWORKS langsamer und erfordert Ausweichstrategien (vereinfachte Konfigurationen, fixierte Unterbaugruppen). CATIA ist für Modelle mit Zehntausenden von Bauteilen ausgelegt, die von mehreren Teams parallel bearbeitet werden können.
Integrierte Berufe. 3D-Elektroverkabelung, Rohrleitungsbau, Verbundwerkstoffe, Flugzeugblechbau, fortschrittliche Kinematik: CATIA verarbeitet all diese Bereiche in einer einzigen Umgebung unter Berücksichtigung fachspezifischer Regeln. SOLIDWORKS deckt einige dieser Bereiche ab (zum Beispiel SOLIDWORKS Electrical), jedoch in separaten Modulen.
Das gebündelte Know-how. Konstruktionsvorlagen, Wissensregeln, Automatisierung: Mit CATIA lässt sich das Unternehmenswissen im Modell verankern. Genau das macht die Software bei großen Industrieunternehmen so beliebt, wo ein junger Ingenieur in einem Rahmen arbeitet, der durch zwanzig Jahre Konstruktionserfahrung geprägt ist.
Der Vergleich nach Berufsgruppen
Diese Tabelle gibt die Antwort auf die eigentliche Frage. Sie spiegelt wider, was wir bei unseren Kunden beobachten, und ist kein theoretisches Raster.
| Ihre Tätigkeit | Empfehlung | Warum |
|---|---|---|
| Sondermaschinen, Industrieanlagen | SOLIDWORKS | Mittelgroße Baugruppen, Blechbearbeitung, Schweißkonstruktion: Das Betätigungsfeld von SOLIDWORKS. |
| Zulieferung im Maschinenbau, Zerspanung, Kesselbau | SOLIDWORKS | Reaktionsschnelligkeit, schnelle Erstellung von Zeichnungen, einfacher Austausch mit Kunden, die ebenfalls mit SOLIDWORKS arbeiten. |
| Produkt-Startup, Prototypenentwicklung, vernetzte Geräte | SOLIDWORKS | Kurze Einarbeitungszeit, Preis, Ökosystem. Ein späterer Wechsel zu CATIA ist möglich, falls das Produkt dies erfordert. |
| Freiform-Produktdesign, Möbel, Sport | CATIA (oder SOLIDWORKS + Flächenmodul, je nach Komplexität) | Die Oberflächenbearbeitung in CATIA macht den Unterschied, sobald die Form das Produkt ist. |
| Automobilindustrie, Karosseriebau, Tier-1-Zulieferer | CATIA | De-facto-Standard der Branche; Ihre Auftraggeber verlangen dies häufig. |
| Luftfahrt, Raumfahrt, Verteidigung | CATIA | Geschichte, Anforderungen der Branche, sehr große Cuvées, integrierte Berufe. |
| Schiffbau, Energie, Großanlagen | CATIA | Datenvolumen, Rohrleitungen, Bauwerk, Mehrschichtbetrieb. |
| Kundenübergreifendes Konstruktionsbüro | Beide, je nach Projekt | In der 3DEXPERIENCE öffnet man die Rolle, die für den jeweiligen Kunden erforderlich ist. |
Das entscheidende Kriterium in Grenzfällen: Mit wem tauscht ihr eure Vorlagen aus? Wenn Ihre Kunden und Partner mit CATIA arbeiten, lassen sich durch den Einsatz von CATIA alltägliche Reibungsverluste vermeiden. Wenn Ihr gesamtes Ökosystem auf SOLIDWORKS basiert, sollten Sie ebenfalls darauf setzen.
Der Preis, Position für Position
Die unten aufgeführten Preise entsprechen der offiziellen Preisliste von Dassault Systèmes als Jahresabonnement ohne MwSt., wie wir sie in unsere Preisliste.
| Rolle | Preis / Jahr zzgl. MwSt. | Für wen |
|---|---|---|
| SOLIDWORKS Design Standard | 3 480 € | Grundlegende mechanische Konstruktion, ein Arbeitsplatz, einschließlich Cloud-basiertem PDM |
| SOLIDWORKS Design Professional | 4 152 € | Wie oben + Rendering, Bibliotheken, erweiterte Dateiverwaltung |
| SOLIDWORKS Design Premium | 5 496 € | Wie oben + lineare Simulation, grundlegende Rohr- und Kabelverlegung |
| SOLIDWORKS Design Ultimate | 7 572 € | Der gesamte SOLIDWORKS-Umfang |
| CATIA Essential | 6 640 € | Mechanische und Oberflächenkonstruktion mit CATIA, Einstieg |
| CATIA Master | 7 850 € | Wie oben + fortgeschrittene Oberflächenbehandlung und Fachbereiche |
| CATIA Elite | 16 460 € | Der gesamte CATIA-Anwendungsbereich für verschiedene Branchen |
Zwei nützliche Lektüren. Zunächst einmal, Der Preisunterschied zwischen CATIA Essential und SOLIDWORKS Ultimate beträgt weniger als 1.000 € : In dieser Phase richtet sich die Entscheidung nach dem Fachgebiet und nicht nach dem Budget. Anschließend ist der Schritt hin zu CATIA Elite realistisch: Er wird nur dann unternommen, wenn die integrierten Fachgebiete (Elektrotechnik, Verbundwerkstoffe, Rohrleitungsbau) im Lastenheft aufgeführt sind.
Le Preisrechner liefert Ihnen in zwei Minuten einen genauen Kostenvoranschlag für Ihre Konfiguration, einschließlich der Anzahl der Arbeitsplätze und der Laufzeit.
Kann man beides haben? Und von einem zum anderen wechseln?
Ja zu beiden Fragen – und genau das ist der Mehrwert der 3DEXPERIENCE-Plattform.
Beide arbeiten im selben Unternehmen. In der 3DEXPERIENCE sind CATIA und SOLIDWORKS als Rollen auf derselben Plattform aktiviert – mit demselben PDM, denselben Benutzern und denselben Projekten. Ein Konstruktionsbüro kann über drei SOLIDWORKS-Arbeitsplätze für die allgemeine Mechanik und einen CATIA-Arbeitsplatz für die Oberflächenkonstruktion verfügen, wobei die Modelle ohne Konvertierung zwischen beiden Systemen ausgetauscht werden können. Wir haben die Funktionsweise der gemeinsamen Datenverwaltung im Detail beschrieben in Unser PDM-Leitfaden.
Umstieg von SOLIDWORKS auf CATIA. Das ist der natürliche Weg eines Unternehmens, dessen Produkte immer komplexer werden. SOLIDWORKS-Modelle lassen sich in CATIA öffnen; das eigentliche Thema ist die Schulung, nicht die Daten. Wir begleiten diesen Übergang mit Ohmytraining und ein Coaching zu den ersten Projekten.
Umstieg von CATIA auf SOLIDWORKS. Seltener, aber dennoch möglich: Ein Unternehmen, das CATIA aus den falschen Gründen übernommen hat und nun täglich den Preis für die Komplexität von Bauteilen zahlt, die diese gar nicht rechtfertigen. Auch hier werden die Daten übertragen, und die jährlichen Einsparungen finanzieren den Umstieg mehr als ausreichend.
Und CATIA V5? Wenn Sie noch mit CATIA V5 arbeiten, geht es nicht um CATIA vs. SOLIDWORKS, sondern um V5 vs. 3DEXPERIENCE: Wir haben dieses Thema behandelt in Welche CATIA-Version soll man wählen?.
Was wir in der Praxis empfehlen
Unsere Einschätzung nach der Ausstattung von mehr als 1.500 Kunden: Standardmäßig SOLIDWORKS, CATIA nach Absprache.
Die häufigste Fehlentscheidung, die wir beobachten, ist nicht, SOLIDWORKS zu wählen, wenn eigentlich CATIA erforderlich wäre (der Mangel fällt schnell auf und lässt sich beheben). Es ist genau das Gegenteil: CATIA «aus Bequemlichkeit», aus Prestigegründen oder aus Gewohnheit aus einer früheren Position zu wählen und dafür jeden Tag den doppelten Preis sowie zusätzliche Komplexität in Kauf zu nehmen – und das für mechanische Bauteile, die SOLIDWORKS besser und schneller bearbeitet hätte.
Die richtige Methode: Gehen Sie von Ihren tatsächlichen Produkten aus (den drei komplexesten, die Sie im letzten Jahr entwickelt haben), von Ihrem Austausch (wer schickt Ihnen Vorlagen, in welchem Format) und von Ihrem Team (wer weiß was). Diese drei Fragen klären 90 % der Fälle in einem einzigen Gespräch. Für die restlichen 10 % führen wir einen Test an einem echten Projekt durch.
FAQ
Häufig gestellte Fragen
Sind CATIA und SOLIDWORKS kompatibel?
Ja. Beide gehören zu Dassault Systèmes und nutzen auf der 3DEXPERIENCE-Plattform dieselbe Datenumgebung. Ein SOLIDWORKS-Modell lässt sich in CATIA öffnen und umgekehrt, wobei man bei den fortgeschrittensten Funktionen die Konvertierungsregeln kennen muss.
Kann SOLIDWORKS Oberflächenmodellierung?
Ja, bis zu einem gewissen Grad: Die Oberflächenwerkzeuge von SOLIDWORKS decken die meisten Anforderungen an Industrieprodukte ab. Der Unterschied zeigt sich bei Oberflächen der Klasse A (Karosseriebau, High-End-Design) und komplexen Freiformen, wo CATIA nach wie vor der Maßstab ist.
Wie hoch ist der Preis für CATIA im Vergleich zu SOLIDWORKS?
Als Jahresabonnement ohne MwSt. (Preisliste 2026): SOLIDWORKS von 3.480 bis 7.572 €, CATIA von 6.640 bis 16.460 €. Der Einstiegspreis von CATIA liegt nahe am oberen Preissegment von SOLIDWORKS; bei den bereichsübergreifenden Rollen vergrößert sich der Preisunterschied.
Sollte ich mich für CATIA entscheiden, nur weil meine Kunden es nutzen?
Dies ist ein wichtiges Kriterium, insbesondere in der Automobil- und Luftfahrtindustrie, wo Auftraggeber häufig native CATIA-Dateien verlangen. Beschränkt sich der Datenaustausch jedoch auf neutrale Formate (STEP, IGES) oder auf die Visualisierung, reicht SOLIDWORKS aus. Die Frage, die Sie Ihren Kunden stellen sollten: «Benötigen Sie meine nativen Modelle oder ein Austauschformat?»
Sie können sich nicht zwischen den beiden entscheiden oder möchten sich vergewissern, dass Ihre derzeitige Wahl die richtige ist? Der Preisrechner Berechnen Sie die beiden Optionen für Ihre Konfiguration in zwei Minuten; und wenn Sie lieber darüber sprechen möchten, Ein Experte ruft Sie zurück.
